हिंदू धर्म को शाही दरबार तक पहुँचाना

लोकप्रिय धारणा के विपरीत, ब्रिटिश समाज के उपनिवेशवादी दृष्टिकोण ने उपनिवेशित संस्कृतियों को अक्सर नजरअंदाज किया, लेकिन श्रीलंका के एक उत्कृष्ट वकील ने अपनी बुद्धिमत्ता, चरित्र और आस्था के बल पर इंग्लैंड की उच्च जाति में अपनी अलग पहचान बनाई।

डॉ. कुसुम पन्त जोशी द्वारा

सर मुथू कुमारस्वामी मुदलियार (1834-1877) के बारे में कुछ लोगों को यह पता हो सकता है कि वे पहले हिंदू वकील थे जिन्हें इंग्लिश बार में प्रवेश मिला था, वे क्वीन विक्टोरिया द्वारा नियुक्त किए गए पहले दक्षिण एशियाई सर थे और प्रसिद्ध पॉलिमैथ, डॉ. आनंदा केंटिश कुमारस्वामी के पिता थे। लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि वे सीलोन (अब श्रीलंका) के एक प्रतिष्ठित हिंदू थे, जिन्होंने अंग्रेज़ी और पश्चिमी तरीकों के अपने ज्ञान का उपयोग करते हुए ब्रिटेन के उच्च वर्ग के साथ संबंध स्थापित किए और व्यक्तिगत रूप से हिंदू धर्म के विभिन्न पहलुओं को उनके सामने प्रस्तुत किया। यह उनके साहस और बुद्धिमत्ता का मोल है कि उन्होंने यह कार्य उस समय किया जब पश्चिम भारत के बारे में न केवल अज्ञान था, बल्कि उसके प्रति गहरा पक्षपात भी था।

पारिवारिक जड़ें, पृष्ठभूमि और शिक्षा

हालांकि वे तकनीकी रूप से श्रीलंका के थे, जो एक प्रमुख बौद्ध बहुल द्वीप है, उनका स्वयं को भारतीय और हिंदू समझना और पश्चिमी लोगों द्वारा भी वैसे ही देखा जाना दर्शाता है कि श्रीलंका का हिस्सा ‘ग्रेटर इंडिया’ क्षेत्र रहा है। यह क्षेत्र हिंदू धर्म, कला, भाषा और ज्ञान प्रणाली के प्रसार के कई संकेतों से भरा हुआ है। इसके अलावा, श्रीलंका का मुख्य धर्म बौद्ध धर्म भी हिंदू धर्म का एक उपशाखा था, जो तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व भारत से आया था। दक्षिण भारत के पांड्य, चेर और चोला राजवंशों के बार-बार हमलों तथा वहां के हिंदू प्रवासियों ने श्रीलंका में हिंदू संस्कृति और परंपराओं को मजबूत किया।

मुथू कुमारस्वामी का जन्म ऐसे दक्षिण भारतीय हिंदू परिवार में हुआ था जो श्रीलंका में बस गए थे। उनके पिता, गेट मुदलियार अरुमुगमपिल्लई कुमारस्वामी (1784-1836), ब्रिटिश सरकार में सेवा करने वाले प्रतिष्ठित अधिकारी थे। वे ब्रिटिशों द्वारा सीलोन पर कब्जा करने के बाद सरकारी सेवा में गए और शीघ्र ही प्रभावी बन गए। उनकी सेवाओं के लिए उन्हें कई पदक और प्रशंसा मिली।

पश्चिम में उनकी अग्रणी भूमिका

1862 में वे इंग्लैंड गए और लंदन के लिनकन्स इन में प्रवेश प्राप्त किया। यहां, उन्होंने केवल कानून की पढ़ाई नहीं की, बल्कि ब्रिटिश उच्च वर्ग के भीतर महत्वपूर्ण सामाजिक संबंध भी बनाए। उनकी पहुँच वि॰स॰ के तत्कालीन गवर्नर की सलाह से ब्रिटिश अभिजात वर्ग के प्रभावशाली सदस्यों तक थी। उन्होंने फ्रिस्टन हॉल में लॉर्ड होटन से मित्रता की, जो ब्रिटिश समाज के प्रमुख साहित्यकार और राजनीतिज्ञ थे।

उस समय ब्रिटेन में उपनिवेशित क्षेत्रों की संस्कृतियों के प्रति उपेक्षा और पूर्वाग्रह व्याप्त था, फिर भी मुथू ने अपने आत्मविश्वास और कौशल से ब्रिटिश अभिजात वर्ग के साथ समानता के स्तर पर संवाद स्थापित किया। हoughton परिवार के उदार दृष्टिकोण और उनकी खुली सोच ने इस संवाद को संभव बनाया।

उनकी कई पत्रवाणियाँ और सार्वजनिक बातचीत इंगित करती हैं कि उन्होंने ब्रिटिशों को हिंदू धर्म के ही नहीं, बल्कि भारत की समृद्ध सांस्कृतिक और दार्शनिक विरासत से परिचित कराया। उनके ये प्रयास ब्रिटिश राज में हिंदू धर्म के प्रति पूर्वाग्रह को चुनौती देने वाले पहले कदम थे।

विधिक और सामाजिक उपलब्धियाँ

मुथू कुमारस्वामी पहली बार ऐसे हिंदू थे जिनके लिए इंग्लिश बार में प्रवेश के लिए आवश्यक धार्मिक शपथ को छोड़ने की अनुमति मिली और वे बिना धर्म त्यागे इस पद तक पहुंचे। यह उपलब्धि न केवल उनके लिए, बल्कि ब्रिटिश न्यायपालिका और राजनीतिक व्यवस्था में धार्मिक सीमाओं को कम करने की दिशा में महत्वपूर्ण कदम था। उन्हें 1874 में क्वीन विक्टोरिया द्वारा शाही खिताब भी दिया गया।

साहित्यिक और दार्शनिक योगदान

उन्होंने तमिल और पाली से कई ग्रंथों का अंग्रेज़ी में अनुवाद किया, जिनमें ‘अरिचंद्र: सत्य के शहीद’ और ‘सुत्त निपात’ शामिल हैं। उनके अनुवादों ने हिंदू और भारतीय दर्शन को पश्चिमी बुद्धिजीवियों तक पहुँचाने में भूमिका निभाई। उल्लेखनीय है कि उन्होंने स्वयं को हिंदू धर्म की सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विरासत का गर्वित प्रतिनिधि माना।

कुल मिलाकर

सर मुथू कुमारस्वामी मुदलियार की उपलब्धियां उस युग के सामाजिक और राजनीतिक संदर्भ में अत्यंत महत्वपूर्ण थीं। उन्होंने न केवल ब्रिटिश उच्च वर्ग के बीच हिंदू धर्म को पहचान दिलाई, बल्कि कानून, साहित्य और सामाजिक क्षेत्रों में कई बाधाओं को तोड़ा। उनके प्रयासों ने आगे चलकर दक्षिण एशियाई समुदायों की नियामक और सामाजिक स्थिति सुधारने में मार्ग प्रशस्त किया। उनकी विरासत उनके पुत्र डॉ. आनंद कुमारस्वामी द्वारा और अधिक मजबूती से विश्व स्तर पर प्रस्तुत हुई।