अज़रबैजान में कीचड़ ज्वालामुखी द्वीपों का एक स्कूल

अज़रबैजान, जिसे प्राचीनकाल से “आग की भूमि” कहा जाता है, इसके प्राकृतिक गैस रिसावों और जलती हुई पहाड़ियों के लिए विश्व प्रसिद्ध है। हालांकि, जलती हुई पहाड़ियां ही इस देश के भूवैज्ञानिक चमत्कार नहीं हैं। यहां कम से कम 220 कीचड़ ज्वालामुखी मौजूद हैं, जो इसे विश्व के सबसे अधिक घनीभूत कीचड़ ज्वालामुखी क्षेत्रों में से एक बनाते हैं। कुछ शोधकर्ता इनकी संख्या 350 के करीब मानते हैं।

कीचड़ ज्वालामुखी और गैस के रिसाव मुख्य रूप से उस क्षेत्र के तलछट निस्तारक स्थल के भीतर पाए जाते हैं, जहां हाइड्रोकार्बन जमा होते हैं। यहां दबाव और ताप के प्रभाव से समुद्री जीव-जंतुओं के अवशेष जैसे कि फाइटोप्लांकटन और शैवाल तेल और गैस में परिवर्तित होते हैं। कीचड़ ज्वालामुखी लावा की बजाय ठंडी कीचड़, पानी, मीथेन और अन्य गैसें उत्सर्जित करते हैं।

अज़रबैजान में अधिकांश कीचड़ ज्वालामुखी बाकू और गोबुस्तान के आस-पास स्थित हैं, जो एप्शेरन प्रायद्वीप पर स्थित हैं। भू-प्रतिच्छेदन और दरारों के कारण मीथेन-युक्त कीचड़ सतह की ओर उठते हैं और 20 से 400 मीटर ऊंचे शंक्वाकार संरचनाएं बनाते हैं।

इसके अलावा, दक्षिण कास्पियन सागर में कम से कम 140 अंडरवाटर कीचड़ ज्वालामुखी हैं, जिनमें आठ द्वीप बाकू द्वीपसमूह का हिस्सा हैं। उपग्रह छवि में दिखाया गया ताड़ के पंखे जैसा आकार का “ख़ेरा ज़िरे अदासी” (जिसे रूसी में “ओस्तरोव बुल्ला” कहा जाता है) 1961 और 1995 में हिंसक विस्फोटों का स्थल रहा है। इसके आसपास के द्वीप, जैसे कि “डुवन्नी” भी सक्रिय ज्वालामुखी हैं।

भूविज्ञानी मार्क टिंगे के अनुसार, इन द्वीपों के पीछे कील जैसे पैटर्न समुद्र की तरंगों और धाराओं द्वारा हटाए गए कमजोर कीचड़ जमाव का परिणाम हैं। ये नमी और प्रवाह के कम प्रभाव वाले क्षेत्रों में तलछट जमा होते हैं। दक्षिण में “सेंगी मुगान अदासी” जैसे द्वीप अपनी हिंसक विस्फोटशीलता के लिए विश्व प्रसिद्ध हैं। 1932 में वहां एक विस्फोट ने 150 मीटर ऊंचा अग्नि गोला छोड़ा था, जिससे 13 लोग घायल हुए और एक लाइटहाउस लगभग तबाह हो गया था।

कीचड़ ज्वालामुखी भूवैज्ञानिकों के लिए महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे संभावित जीवाश्म ईंधन के संकेतक हैं, लेकिन ये अप्रत्याशित हो सकते हैं और कभी-कभी “परोक्सिज़्मल इरप्शन्स” यानी अचानक और अत्यंत हिंसक विस्फोट कर सकते हैं। ये विस्फोट बड़ी आग की गेंदों को जन्म दे सकते हैं और कुछ मिनटों में नए द्वीप भी बना सकते हैं।

NASA की पृथ्वी वेधशाला से ली गई उपग्रहीय तस्वीरें और अध्ययन भू-गैस उत्सर्जन और समुद्री तलछट संरचनाओं की बेहतर समझ प्रदान करते हैं, जो क्षेत्र की भूवैज्ञानिक गतिशीलता पर प्रकाश डालते हैं। अज़रबैजान की ये प्राकृतिक संरचनाएं न केवल वैज्ञानिक दृष्टि से महत्त्वपूर्ण हैं, बल्कि पर्यटकों के लिए भी आकर्षक स्थल हैं।

अज़रबैजान की ये कीचड़ ज्वालामुखी द्वीप प्राकृतिक ज्वालामुखी गतिविधि के अद्वितीय उदाहरण हैं जो जीवाश्म ईंधन संसाधनों की खोज और समझ को बढ़ावा देते हैं, साथ ही पृथ्वी की अंतर्निहित प्रक्रियाओं के अवलोकन का अवसर भी प्रदान करते हैं।

स्रोत: NASA Earth Observatory, अदेलाइड विश्वविद्यालय, CNN, BBC, और स्थानीय अज़रबैजानी सरकार के आंकड़े।