हबल ने संक्रमण स्थिति में आकाशगंगा का अवलोकन किया
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नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप ने हाल ही में आकाशगंगा NGC 1266 की एक अनोखी तस्वीर कैद की है, जो संक्रमण की स्थिति में है। यह आकाशगंगा अपनी चमकदार केन्द्रक और स्पाइरल संरचना के संकेतों के बावजूद, स्पष्ट स्पाइरल आर्म्स से रहित है। इसके भूरे रंग के धूलिले धब्बे आकाशगंगा के कुछ हिस्सों को आंशिक रूप से ढकते हैं, जबकि दूर की आकाशगंगाएँ इसके पारदर्शी बाहरी क्षेत्रों से होकर वास्तविक अँधेरे आकाश में चमकती हैं।
NGC 1266 एक लेन्टिकुलर (लेंस-आकार) आकाशगंगा है, जो हमारी धरती से लगभग 100 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर एरिडेनस नक्षत्र में स्थित है। वैज्ञानिकों के अनुसार, लेन्टिकुलर आकाशगंगाएँ उन आकाशगंगाओं का संक्रमणकालीन रूप हैं जो स्पाइरलों से बनकर एलिप्टिकल्स बनती हैं। इन आकाशगंगाओं की आकृति लेंस जैसी होती है, इनके केन्द्र में चमकदार गुच्छा (बुल्ज) होता है और डिस्क सपाट होती है, लेकिन इनके स्पाइरल आर्म्स मौजूद नहीं होते और इनमें तारे बनने की प्रक्रिया न के बराबर होती है।
NGC 1266 को एक दुर्लभ पोस्ट-स्टारबर्स्ट आकाशगंगा माना जाता है, जिसका मतलब है कि यह एक ऐसी आकाशगंगा है जो हाल ही में एक बड़े तारा निर्माण विस्फोट से गुजर चुकी है, और अब एक शांतिपूर्ण एलिप्टिकल आकाशगंगा में परिवर्तित हो रही है। इस प्रकार की आकाशगंगाओं में युवा तारों की संख्या अधिक होती है, लेकिन उनमें नए तारों का निर्माण अपेक्षाकृत कम होता है। स्थानीय ब्रह्मांड में लगभग एक प्रतिशत आकाशगंगाएँ पोस्ट-स्टारबर्स्ट होती हैं।
वैज्ञानिकों के अनुसार, लगभग 500 मिलियन वर्ष पहले NGC 1266 ने एक छोटी मर्जर प्रक्रिया के माध्यम से किसी अन्य आकाशगंगा से मेल मिलाया था। इस घटना ने नए तारों के जन्म को प्रोत्साहित किया और आकाशगंगा के केन्द्रिय बुल्ज की द्रव्यमान वृद्धि की, साथ ही गैस को इसके महाविशालकाय ब्लैक होल की ओर प्रवाहित किया। इससे ब्लैक होल की गतिविधि तीव्र हो गई और एक सक्रिय गैलेक्टिक न्यूक्लियस (AGN) का निर्माण हुआ। इस सक्रिय ब्लैक होल ने गैस की शक्तिशाली हवाएँ और जेट्स उत्पन्न किए, जो समय के साथ तारों के निर्माण के लिए आवश्यक गैस को खतम कर देती हैं।
हबल और अन्य दूरबीनों द्वारा की गई अवलोकन से पता चलता है कि NGC 1266 से गैस की तीव्र बहिर्वाहन होती है और सितारों के बीच के क्षेत्र में झटके या गड़बड़ी पैदा हो रही है। शेष स्टार फॉर्मिंग क्षेत्र आकाशगंगा के केन्द्र में सीमित हैं, जबकि इसके बाहर लगभग कोई तारा निर्माण नहीं हो रहा। यह सब दर्शाता है कि आकाशगंगा के हृदय में मौजूद सुपरमैसिव ब्लैक होल स्टार फॉर्मिंग गैस को रोक या निकाल रहा है। यह प्रक्रिया गैस और धूल में अशांति उत्पन्न करती है, जिससे कोई भी बची हुई गैस गुरुत्वाकर्षण के माध्यम से तारों के जन्म के लिए संघनित नहीं हो पाती।
पोस्ट-स्टारबर्स्ट आकाशगंगाएँ जैसे NGC 1266 खगोलविदों को तारा गठन को रोकने वाली जटिल भौतिक प्रक्रियाओं को समझने में सहायता करती हैं। ये आकाशगंगाएँ हमें ब्रह्मांड की विकास प्रक्रिया और सुपरमैसिव ब्लैक होल की होस्ट आकाशगंगा के साथ बातचीत के बारे में मूल्यवान जानकारी प्रदान करती हैं।
मीडिया संपर्क:
क्लेयर एंड्रियाली
NASA के गॉडर्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर, ग्रीनबेल्ट, एमडी
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