यू.एस. परिदृश्यों को आकार देने में बदलाव
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अमेरिका के भूभाग में हो रहे बदलाव निरंतर जारी हैं। कभी ये परिवर्तन मानव हस्तक्षेप की वजह से होते हैं जैसे शहरों का विस्तार, कृषि भूमि में वृद्धि, और वनों की कटाई। वहीं प्राकृतिक कारणों से भी भूभाग में बदलाव होते रहते हैं जैसे जंगल की आग, तूफान, और भूस्खलन। पिछले लगभग चार दशकों में लैंडसैट उपग्रहों द्वारा प्राप्त आंकड़ों से पता चलता है कि अमेरिकी परिदृश्य में बदलाव में मनुष्य की भूमिका प्रमुख रही है। हालांकि, हाल के शोध में एक नया रुझान सामने आया है जिससे लगता है कि प्राकृतिक आपदाएँ भी तेजी से भू-दृश्य को प्रभावित कर रही हैं।
नेचर जियोसाइंस में प्रकाशित नासा के एक अध्ययन में लगभग 35 वर्षों के लैंडसैट डेटा का विश्लेषण किया गया। इस शोध का नेतृत्व पूर्व लैंडसैट टीम के सदस्य झे झू ने किया। अध्ययन में यह पाया गया कि मानव-निर्दिष्ट बदलाव जैसे कटाई, कृषि विस्तार और निर्माण कार्यों में कमी आई है, जबकि वनाग्नि और तूफानों जैसे प्राकृतिक आपदाओं की आवृत्ति और तीव्रता बढ़ी है।
नासा के डिज़ास्टर प्रोग्राम के सह-कार्यक्रम प्रबंधक रॉबर्ट एम्बर्सन ने कहा कि अमेरिकी भूभाग में हो रहे बदलावों की समझ भविष्य की योजनाओं के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। यदि हम बदलाव के कारणों को जान पाएंगे तो बेहतर तरीके से आपदाओं के लिए तैयारी कर सकेंगे, और इसके आधार पर उचित रणनीतियाँ बना सकेंगे।
यह शोध नीति निर्माताओं के लिए भी उपयोगी है, जो समुदायों को आपदा-उपयुक्त बनाने में लगे हैं। उदाहरण के तौर पर, यदि किसी क्षेत्र में वनाग्नि की संभावना बढ़ रही है तो वहाँ समय-समय पर नियंत्रित आग लगाना, घरों के आसपास सूखी घास और झाड़ियां हटाना और अग्निरोधी सामग्री से भवन बनाना लाभदायक होगा।
शोधकर्ताओं ने पाया कि 1988 से 2022 के बीच अमेरिकी महाद्वीपीय भूभाग का 18 प्रतिशत हिस्सा एक बार तो अवश्य प्रभावित हुआ है। कुल मिलाकर दोहराए गए बदलावों सहित यह क्षेत्र लगभग सात लाख वर्ग मील है, जो कि पूरे अमेरिका के लगभग एक तिहाई हिस्से के बराबर है। मनुष्य ने लगभग आधे से अधिक क्षेत्र को प्रभावित किया है, जो टेक्सास और कैलिफोर्निया के क्षेत्रफल से भी अधिक है। उदाहरण के तौर पर, रेनो, नेवादा शहर का विस्तार पिछले अज्ञात मरुस्थलीय इलाके में लगातार हो रहा है।
वहीं बाकी का बड़ा हिस्सा वनाग्नि, तूफान और भूस्खलन जैसी प्राकृतिक आपदाओं द्वारा प्रभावित हुआ है। कैलिफोर्निया के लेक टैहो के पश्चिम में एल्डोराडो नेशनल फॉरेस्ट की वनाग्नि के क्षेत्र का चित्रण लैंडसैट इमेजेस से किया गया है जिसमें 1992, 2014 और 2022 की बड़ी आगों ने बड़े जंगलों को जला दिया। बाद में यह क्षेत्र धीरे-धीरे हरित क्षेत्रों में तब्दील हुआ।
बावजूद इसके, समय के साथ मानव-निर्दिष्ट परिवर्तन घटे हैं और प्राकृतिक आपदाओं से जुड़े बदलाव बढ़े हैं। अध्ययन में पाया गया कि मानव-निर्दिष्ट भूमि में बदलाव प्रति वर्ष लगभग 600 वर्ग किलोमीटर से कम हुआ है, जिसका कारण निर्माण और कृषि विस्तार में गिरावट तथा 2008 के आर्थिक संकट को माना जाता है।
इसके विपरीत, प्राकृतिक आपदाओं से प्रभावित भूमि में प्रतिवर्ष लगभग 200 वर्ग किलोमीटर की वृद्धि दर्ज हुई है। जलवायु परिवर्तन की वजह से सूखा, गर्मी, और वायु से जुड़ी परेशानियाँ बढ़ रही हैं जो इन प्राकृतिक आपदाओं को बढ़ावा देती हैं।
इस अध्ययन के सह-लेखक और सेवानिवृत्त नासा वैज्ञानिक रामकृष्ण नेमानी ने कहा कि “यह अध्ययन यह बता रहा है कि जो तरीका हम अब तक अपना रहे हैं वह सफल नहीं हो रहा। हमें प्राकृतिक आपदाओं से निपटने के नए तरीके खोजने होंगे।”
इस शोध के लिए 40 वर्षों के उपग्रह डेटा के आधार पर मशीन लर्निंग तकनीक का प्रयोग कर मानव अवरोध और प्राकृतिक आपदाओं को अलग से वर्गीकृत किया गया। इस तकनीक ने 75 प्रतिशत से अधिक सटीकता के साथ विभिन्न प्रकार के बदलावों की पहचान की।
इस प्रकार का डेटा भविष्य में समुदायों को बेहतर योजना बनाने और आपदाओं के प्रति सह अस्तित्व की रणनीतियाँ अपनाने में मदद करेगा। अध्ययनकर्ताओं ने लिखा है, “अमेरिका एक नई युग में प्रवेश कर रहा है जहाँ हमें परिवर्तन को नियंत्रित करने की बजाय उसके साथ सह-अस्तित्व करना होगा।”
यह रिपोर्ट NASA के Earth Observatory और शोधकर्ताओं द्वारा उपलब्ध कराए गए ताज़ा आंकड़ों पर आधारित है।
